বিশ্বকাপ বাছাইয়ে আর্মেনিয়ার বিপক্ষে পর্তুগালের ম্যাচ নিয়ে স্বাভাবিকভাবেই তেমন আগ্রহ থাকার কথা নয়। কিন্তু রোনালদো যখন মাঠে নামেন, চোখ ফেরানো কঠিন হয়ে যায়। বিশেষ করে এই ম্যাচের আগেই তিনি দাঁড়িয়ে ছিলেন এক রেকর্ডের সামনে। রেকর্ড ছুঁতে দরকার ছিল তিন গোল, পাশাপাশি চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী লিওনেল মেসিকে ছাড়িয়ে যাওয়ার সুযোগও ছিল তার সামনে।

একটি গোল পেলেই মেসিকে পেছনে ফেলতে পারতেন রোনালদো। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে মেসির চেয়ে এগিয়ে যেতেন তিনি। প্রত্যাশামতো আর্মেনিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের ২১ মিনিটেই গোল করেন রোনালদো। এর আগে ১০ মিনিটে গোল করেছিলেন জোয়াও ফেলিক্স। ফলে ২১ মিনিটেই ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় পর্তুগাল।

রোনালদো পরে আরও একটি গোল করেন। ফেলিক্সও যোগ করেন দ্বিতীয় গোল, সঙ্গে জোয়াও কানসেলোর গোল মিলে ৫-০ ব্যবধানে সহজ জয় পায় পর্তুগাল ২০২৬ বিশ্বকাপ ইউরোপিয়ান বাছাইপর্বের প্রথম ম্যাচে। তবে পর্তুগালের বড় জয়ের চেয়ে বেশি আলোচনায় ছিল রোনালদোর মেসিকে ছাড়িয়ে যাওয়া। এত দিন দুজনের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের গোল ছিল সমান ৩৬টি। আজকের ম্যাচে রোনালদোর গোল বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৩৮-এ। যেখানে মেসির ৩৬ গোল করতে লেগেছিল ৭২ ম্যাচ, রোনালদো করেছেন ৪৮ ম্যাচেই।

যদিও মেসিকে ছাড়িয়ে গেছেন, তবু বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড থেকে এখনও এক গোল দূরে রোনালদো। সব মহাদেশ মিলিয়ে সেই রেকর্ড কার্লোস রুইজের। ১৯৯৮ থেকে ২০০৬ সাল পর্যন্ত গুয়াতেমালার হয়ে ৪৭ ম্যাচে তিনি করেছিলেন ৩৯ গোল।

ধারণা করা হচ্ছে, রুইজের রেকর্ড আর বেশিদিন টিকবে না। কারণ রোনালদোর সামনে এখনো একাধিক ম্যাচ রয়েছে। রুইজকে ছুঁতে দরকার একটি গোল, ছাড়াতে দুটি।

এদিকে রোনালদোর রেকর্ডগড়া রাতেই জয় পেয়েছে ইংল্যান্ডও। অ্যান্ডোরাকে নিজেদের মাঠে ২-০ গোলে হারিয়েছে তারা। তবে এটি ছিল তাদের চতুর্থ ম্যাচ। চার ম্যাচে পূর্ণ ১২ পয়েন্ট নিয়ে ‘কে’ গ্রুপের শীর্ষে রয়েছে টমাস টুখেলের শিষ্যরা।